愛德華是一個商人,一個十分精明的商人。
雖然他在之前計畫奪人妻子失敗後,轉而垂涎完全遺傳了母親美貌的
法蘭西斯,但在法國大革命後貴族與中產階級、平民之間的慘烈鬥爭
中,最後的勝利將屬於哪一方仍是未知數,法蘭西斯身上留的貴族之
血或許能替他帶來極大的利益。於是愛德華認為必須把好不容易到手
的商品小心的保護起來,因為當時大部分的人都不認為實行了千年的
封建王朝制度會這麼輕易的被那些暴民給推翻。
另一個認為可以藉由法蘭西斯的貴族身份牟取利益的因素是,深深感
到法國大革命威脅的英國已聯合了奧地利、普魯士等國家組成了反法
同盟,準備一舉消滅革命的火焰,甚至一些有勢力的法蘭西流亡貴族
也紛紛加入鎮壓軍隊的行列。
所以,除了撫摸那張惹人憐愛的漂亮臉蛋外,愛德華沒對法蘭西斯有
進一步的動作,對這失去一切的可憐孩子來說,不知道算不算是小小
的幸運。
法蘭西斯被帶到了一棟豪宅後方的別屋裡,然後一個模樣略顯瘦弱的
男人解開了綁住他的繩子。
「以後這裡就是你的家了,老爺要你把髒兮兮的身體洗乾淨,然後換
上這套衣服!」瘦弱男人用凌厲的目光瞪著法蘭西斯這麼說,但是他
不能完全明白對方的意思,除了語言的問題,他還看到被丟在椅子上
的是一套女裝。
「真是麻煩!」瘦弱男人砸嘴,然後改用法語催促著法蘭西斯:「我
是這屋子的管家,大家都叫我亨利。雖然我不知道老爺把你這聽不懂
英語的髒孩子弄來這裡做什麼,但是你最好乖乖聽話,別給我找麻煩
,快去把身體弄乾淨換上衣服!」
法蘭西斯聽懂了,默默的拿著衣服到了洗澡的地方,然後他看到一個
個子矮小的孩子似乎想拿放在架子上的盆子,但是一直搆不到。
他稍微墊起腳尖拿下盆子遞給那個孩子,但是對方卻用不友善的眼光
瞪了他一眼就跑掉了:「不用你多管閒事!」
那個孩子也是住在這裡的吧?法蘭西斯心想,果然他到哪裡都是不受
歡迎的存在。然後他開始沐浴,嘗試洗去沾染一身好久的髒污,以及
那些悲傷的回憶。
換好衣服的法蘭西斯回到大廳裡第一句聽到的話是:「長裙妖怪!」
管家亨利馬上斥責那個他剛剛遇到的孩子:「亞瑟,不可以口出惡言
!」
「要你管!」一頭亂髮的亞瑟倔強的瞪了亨利一眼,然後又對著法蘭
西斯說:「娘娘腔!」
在亨利做出下一步反應時,亞瑟已經跑走了。
「平常還算守規矩的啊,今天是哪根筋不對?」管家亨利喃喃自語,
然後他發現原本的髒小孩竟然變成了亭亭玉立的美少女,如果不是早
知道對方是男孩子的話,很可能會認為這孩子是哪個伯爵家的千金也
說不定。
亨利對於老爺收留這個孩子的目的稍微有個底了,不過不管老爺想對
這孩子做什麼都不關他的事情,他只要做好本分工作就可以了。
亨利清清喉嚨,然後對因為亞瑟的舉動感到困惑的法蘭西斯說:「我
跟你介紹一下,這裡住著幾個老爺好心收留的孩子,剛剛跑走的孩子
叫亞瑟‧荷姆茲(Arthur Holmes),因為年紀最小,還在學習中,至於
其他外出幫老爺幹活的大孩子等見到時再幫你介紹。」
這一晚,法蘭西斯睡在久違的柔軟床鋪上,默默的等待著即將到來的
未知命運。另一個房間裡,聰明但個性倔強的亞瑟,則是因為見到了
讓他大感自卑的漂亮孩子而失眠了……。
(未完待續……)
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